Redacción / Agencia. México., 07 de marzo de 2025.-A principios del siglo XIX, una joven británica sin estudios formales realizó hallazgos que revolucionaron la ciencia.
Desde los acantilados de su pueblo, descubrió los primeros esqueletos completos de ictiosaurios y plesiosaurios, desafiando las creencias de la época. A pesar de las barreras sociales, su trabajo sentó las bases de la paleontología moderna y su legado sigue vigente hoy.
Hablamos de Mary Anning, la primera paleontóloga en la historia del mundo, quien, pese a no ser reconocida, su trabajo y aportaciones al mundo paleontológico fueron muy significativos. Aquí te contamos quién fue esta extraordinaria mujer.
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Mary Anning fue una paleontóloga y coleccionista de fósiles británica. Nació el 21 de mayo de 1799 en Lyme Regis, un pequeño pueblo costero en Dorset, Inglaterra.
Provenía de una familia humilde, y su padre, Richard Anning, era ebanista y aficionado a la recolección de fósiles. Desde muy joven, Mary lo acompañaba en sus búsquedas de fósiles a lo largo de la Costa Jurásica, una zona rica en restos prehistóricos.
En 1810, cuando Mary tenía apenas 11 años, su padre falleció, dejando a la familia en una situación económica difícil. Para sobrevivir, ella y su hermano Joseph continuaron recolectando y vendiendo fósiles a turistas y científicos. En ese mismo año, Mary hizo su primer gran descubrimiento: el esqueleto de un ictiosaurio casi completo. Este hallazgo atrajo la atención de geólogos y científicos, aunque ella no recibió reconocimiento inmediato por su contribución.
¿Cuáles fueron los mayores descubrimientos de May Anning?
A lo largo de su vida, Mary Anning realizó numerosos descubrimientos que ayudaron a redefinir la comprensión de la historia de la vida en la Tierra. Entre sus hallazgos más destacados se encuentran:
El primer esqueleto completo de un plesiosaurio: Este fósil fue tan inusual que algunos científicos, incluido Georges Cuvier, dudaron inicialmente de su autenticidad. Sin embargo, tras una revisión detallada, se confirmó que era un hallazgo legítimo y una nueva especie.
El primer fósil británico de un pterosaurio: Mary descubrió un esqueleto parcial de este reptil volador, que en su momento fue llamado «dragón volador».
Importantes estudios sobre coprolitos (excrementos fosilizados): Gracias a su aguda observación, Anning contribuyó a demostrar que estos restos contenían restos de huesos y escamas, lo que ayudó a entender la dieta de los animales prehistóricos.
A pesar de estos logros, Mary no fue admitida en sociedades científicas ni recibió reconocimiento formal durante su vida, en gran parte debido a su género y origen humilde.
Muchos de sus hallazgos fueron publicados por hombres de ciencia que no siempre le dieron crédito. Sin embargo, científicos influyentes, como Henry De la Beche y William Buckland, reconocieron la importancia de su trabajo y la apoyaron en lo posible.
Dificultades y Legado
Mary Anning enfrentó muchas dificultades a lo largo de su vida. Nunca se casó ni tuvo hijos, y su salud se deterioró en sus últimos años debido a un cáncer de mama. Murió el 9 de marzo de 1847, a los 47 años.
A pesar de la falta de reconocimiento en vida, su legado ha crecido con el tiempo. Hoy en día es considerada una de las figuras más importantes de la paleontología.
En 2010, la Royal Society la incluyó en una lista de las 10 mujeres más influyentes en la historia de la ciencia. Además, su historia ha inspirado libros, películas y estudios sobre el papel de las mujeres en la ciencia.
Fuente: Milenio
